Espadas en alto para el Campeonato del Mundo Ironman de Kona

Contamos las horas para el Campeonato del Mundo Ironman que se celebrará como cada año en Kona y ya es oficial la lista de participantes elite masculinos. Un total de 55 triatletas lucharán por conseguir el cetro más preciado y suceder al belga Frederik Van Lierde, campeón en 2013. Hawái siempre es una carrera de difícil pronóstico y más este año, donde 9 de los triatletas que ocuparon el Top10 el año pasado repiten participación.

Kona, la meca del triatlón y la cúspide de todo profesional de este deporte. Un paraíso terrenal, con cálidas temperaturas, playas de arena fina y agua cristalina que por unos días es inundado por los mejores triatletas del mundo, que buscan en tierra estadounidense convertirse en el mejor del mundo en larga distancia. Una carrera que condiciona la planificación de toda una temporada y quita el sueño a muchos de los participantes. Una prueba particular, con viento, calor y humedad, que puede decidirse en pequeños detalles Todo un año, centenares de duros entrenamientos condensados en 8 horas de competición.

11 de octubre. A falta de menos de 3 días para la gran cita, la organización ha publicado la lista definitiva de los triatletas elite que estarán en Hawái. Un año más, la igualdad será significativa y el nivel, altísimo, debido al buen estado de salud del que goza el triatlón profesional hoy en día. Si desgranamos el cartel de participantes masculinos elite, puede observarse que, de entrada, 9 de los 10 triatletas que el año pasado ocuparon el Top10 repiten participación, excepto el alemán Timo Bracht.

Además, la prueba contará con varios triatletas que han sido campeones del mundo en diferentes especialidades. En distancia Ironman, el belga Frederik Van Lierde (2013), los australianos Craig Alexander (2008, 2009, 2011) y Pete Jacobs (2012) y el alemán Faris Al-Sultan (2005) ya saben lo que significa llegar en primera posición en Kona. En media distancia (Ironman 70.3), han sido campeones Craig Alexander (2006, 2011), Andy Potts (2007), Terenzo Bozzone (2008) y Sebastian Kienle (2012, 2013). Por último, en distancia estándar lo son Ivan Raña (2002), Peter Robertson (2001, 2003, 2005) y Bevan Docherty (2004), todos ellos en una época donde el Campeonato del Mundo de triatlón ITU se decidía en una sola prueba.

Concretamente, la lista masculina está formada por 55 integrantes. Analizamos algunos de los más destacados:

• Frederik Van Lierde (Bélgica): Si nos fiamos de los resultados, no ha tenido su mejor temporada. Tanto en Abu Dhabi como en Cannes y Aix en Provence rozó el podio (4º) mientras que quedó segundo en el Ironman Frankfurt y el triatlón de Marsella y ganó en el Extreme Man Düren y en el Nacional de Bélgica. Ganó en Kona en 2013 con un tiempo de 8:12:29 con una gran remontada tras salir 25º de la natación. Está en todas las quinielas.

• Craig Alexander (Australia): Una de las leyendas del triatlón anunció su retirada de las competiciones Ironman con la finalidad de estar más cerca de su familia y convertirse en entrenador. “No quiero ser quinto, quiero ser el hombre que en el podio moje a todos con champán” declaró el triatleta. De la temporada 2014 destacan los dos campeonatos de renombre en que ha participado. En el Campeonato Ironman 70.3 Asia-Pacífico quedó 7º, en una carrera que ganó Jan Frodeno, mientras que quedó 5º en el Campeonato Ironman Asia-Pacífico. Así pues, no hay mejor despedida para uno de los más grandes que un cuarto título de campeón del mundo en Hawái.

• Luke McKenzie (Australia): Ganador de 6 pruebas Ironman en todo el mundo, consiguió una espectacular segunda posición el año pasado en la gran cita de Kona. Este año, a la vista de los resultados, lo tendrá difícil para repetir podio. La primera gran prueba fue el Ironman Melbourne, donde quedó lejos de las primeras posiciones, en 13º lugar. Después, en el Triatlón Internacional de San Diego, acabó 4º y un mes después en Alemania, en el Challenge Roth, 10º. Menos competiciones y peores resultados.

• Sebastian Kienle (Alemania): Tercero el año pasado en Kona, esta vez da la sensación que puede aspirar al triunfo. Con la experiencia de 2013 y 2012 (donde quedó 4º) y en buen estado de forma, a priori parte con muchas papeletas. Con 30 años, está en una edad perfecta para llegar a lo más alto, si es que ya no lo está. Acumula dos títulos de campeón del mundo Ironman 70.3 y uno de campeón de Europa Ironman. Precisamente, este último título lo ha conseguido este año en Frankfurt, en su tierra. Además, ha sumado entre otros resultados una victoria en el Challenge Kraichgau y una tercera posición en el Ironman 70.3 California Oceanside.

• Iván Raña (España): Debutó en Kona el año pasado y logró un magnífico 6º puesto, hecho que sumado a las buenas sensaciones que ha transmitido esta temporada hacen que sea uno de los máximos aspirantes al triunfo. El español envió un mensaje a sus rivales con la victoria en el Ironman Klagenfurt, donde marcó un registro espectacular de 7:48:43, récord de España de la distancia. Muchas ganas de verlo en acción.

• Víctor del Corral (España): El catalán ha estado entrenando todo el año en Lanzarote ya que en la isla tiene unas condiciones parecidas a las que se encontrará en Kona. Compitió en los Ironman 70.3 de Barcelona (5º) y Italia (2º) antes de su gran prueba preparatoria de la temporada, el Ironman Niza, donde acabó segundo. Consciente que perderá minutos en el agua, su carrera empezará en la bicicleta e intentará jugar la carta de la carrera a pie, donde es uno de los mejores.

• Eneko Llanos (España): Será la novena participación del vasco en Kona, con un segundo puesto como mejor resultado (2008). Sin duda uno de los mejores triatletas españoles de la historia. Su mejor baza para Kona, la experiencia. Acabó 11º en 2013 y un año más ha centrado su preparación en la cita de Hawái. De la cosecha de este año destaca la 3º posición en el Challenge Roth, la victoria en el Ironman 70.3 St. Pölten y el 4º puesto en el Thomas Cook 70.3 Mallorca.

• Jan Frodeno (Alemania): El alemán ha estado muchos años compitiendo en las Series Mundiales ITU pero, como muchos profesionales, ha acabado dando el salto a la media y larga distancia. Y no se le da nada mal. De este año destaca una tercera posición en el Ironman Frankfurt y una segunda en el Campeonato del Mundo Ironman 70.3 en Mont-Tremblant.

• Pete Jacobs (Australia): Ganador en Hawái en 2012, el año pasado realizó una mala carrera y acabó 79º. En 2014 ha ganado la Huskisson Long Course Tri. Aunque por los resultados no lo parezca, no es descartable que el australiano pueda volver a repetir la victoria de hace dos años.

• Timothy O’Donnell (Estados Unidos): Marido de Mirinda Carfrae (vencedora en Kona en 2010) acabó 5º en 2013 y 8º en 2012. Este año ha transmitido buenas sensaciones, con victorias en el Challenge St. Andrews y el Ironman 70.3 St. Croix y dos segundos puestos en los Ironman 70.3 de Eagleman y Brasil.

• James Cunnama (Sud-África): Cuarto en 2013, es otro buen aspirante a subir al podio. Buen triatleta tanto en pruebas duras (quedó 3º en Embrunman 13’) como más rodadoras. Este año suma una victoria en el prestigioso Ironman 70.3 Sud-África, además de un 18º lugar en el Ironman Sud-África y un 5º en el Challenge Roth.

• Faris Al-Sultan (Alemania): El triatleta, de madre alemana y padre iraquí, ya ganó hace 9 años en Kona. El año pasado cerró el Top10, a 20 minutos de Van Lierde. En 2014 ha quedado 3º en el Ironman Sud-África y 6º en el Ironman 70.3 del mismo país.

• Terenzo Bozzone (Nueva Zelanda): Especialista en media distancia, quedó campeón del mundo Ironman 70.3 en 2008 y segundo el año pasado. En 2013 ganó hasta 5 Ironman 70.3. Este año acumula un 6º puesto en el Ironman 70.3 St.George, un 3º en el Ironman 70.3 Auckland y un 3º en el Kellogg’s Nutri-Grain Ironman NZ.

• Richie Cunningham (Nueva Zelanda): También especialista en media distancia, este año suma victorias en el Ironman 70.3 Galveston y en el Ironman Boulder y un segundo lugar en el Campeonato del mundo Ironman 70.3 Asia-Pacífico.

Lista completa: Frederik Van Lierde (BEL), Luke McKenzie (AUS), Sebastian Kienle (ALE), Bart Aernouts (BEL), Tyler Butterfield (BER), Timothy O’Donnell (USA), Iván Raña (ESP), James Cunnama (RSA), Jan Frodeno (ALE), Terenzo Bozzone (NZL), Craig Alexander (AUS), Pete Jacobs (AUS), Víctor del Corral (ESP), Andy Potts (USA), Michael Weiss (AUT), Igor Amorelli (BRA), Matthew Russell (USA), Joe Gambles (AUS), Tim Van Berkel (AUS), Daniel Halksworth (GBR), Chris McDonald (USA), David Plese (SLO), Marino Vanhoenacker (BEL), Eneko Llanos (ESP), Maik Twelsiek (ALE), Elliot Holtham (CAN), Faris Al-Sultan (ALE), TJ Tollakson (USA), Paul Matthews (AUS), Andrew Starykowicz ( USA), Harry Wiltshire (GBR), Marek Jaskolka (POL), Richie Cunningham (AUS), Christian Kramer (ALE), Jeremy Jurkiewicz (FRA), David Dellow (AUS), Cyril Viennot (FRA), Peter Robertson (AUS), Filip Ospaly (CZE), Ben Hoffman (USA), Christian Brader (ALE), Nils Frommhold (ALE), Justin Daerr (USA), Kyle Buckingham (RSA), Romain Guillaume (FRA), Marko Albert (EST), Bevan Docherty (NZL), Daniel Fontana (ITA), Tim Reed (AUS), Axel Zeebroek (BEL), Boris Stein (ALE), Ronnie Schildknecht (SUI), Andreas Raelert (ALE) y Paul Ambrose (GBR).

@Davidgimenez10

Foto: Ironman Hawái