El francés supera sus dudas y pese a no estar al 100% arranca el curso con buen pie después de una pretemporada que no invitaba al optimismo.
Sam Laidlow está de vuelta. Tras más de medio año en el dique seco, su fracaso en el Maratón de Barcelona y los fantasmas de lesión que este reabrió, el galo los esfumó de un plumazo con su victoria en Ironman 70.3 Valencia este domingo.
Para la historia quedará que la capital che brindó al francés su primer triunfo en la distancia en dicha franquicia, en una jornada cuyo oro lejos de estar garantizado, tuvo que labrarse y gestionar hasta los últimos metros acuciado por la amenaza de Lasse Nygaard Priester.
La de Laidlow fue una carrera de momentos. Comenzó definido por la estabilidad de una natación en la que se presumía no iba a tener problemas y el que fuera campeón mundial de larga distancia aguantó sin mayores dificultades, pero sin mostrarse proactivo dentro del pack de catorce triatletas que salieron en cabeza.
Continuó con un segundo acto en el que cumplió con el guion y se erigió en absoluto protagonista. Laidlow estaba en su elemento, un ciclismo que encaraba con las dudas propias de una pretemporada en la que no había podido trabajar el volumen deseado en dicha disciplina, pero en la que el progreso llegó desde el túnel del viento y esto pareció materializarse en el asfalto valenciano.
El francés no dilató su ofensiva, no vaciló con ritmos tibios y no esperó ni dejó atraparse con rivales interesados en seguir su rueda. Era su instante, el momento en el que crear un colchón con el que posteriormente afrontar una carrera a pie de carácter incierto y Laidlow bordó su objetivo de manera progresiva para romper la carrera y plantarse en la T2 con más de cuatro minutos de ventaja respecto al trío formado por Valdemar Solok, Johannes Vogel y Nygaard Priester.
Y finalizó con un cierre marcado por la defensa de su renta en un medio maratón cuyo rendimiento era un misterio. No, no fue la mejor versión de Laidlow, de hecho, su tiempo no figura dentro del TOP10 en el sector, pero sí una constante con amplio margen de mejora y suficientemente válida en el día de hoy.
Lo suficiente para resistir la remontada del hombre más rápido del día en las calles valencianas, Nygaard Priester (1:07:02). El alemán acortó la distancia entre ambos a pasos agigantados, pero al teutón le faltaron kilómetros o un peor manejo de su ventaja y desfallecimiento de Sam para poder inquietar de forma realista la primera plaza de este.
Sin tiempo para más, Sam Laidlow conquistó Ironman 70.3 Valencia en 3:33:56 y logró así un triunfo en la Media Distancia de la franquicia que jamás había firmado en una década como profesional. La segunda plaza fue para el mencionado Lasse Nygaard Priester (3:35:02) y el bronce recayó en Fabian Kraft (3:38:02).
En clave española, el mejor clasificado fue Nacho Gálvez (36º) en su debut en MD, seguido por Sergio López (40º), David Blasco (44º) y Damián Martínez (54º).
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