Knibb irrumpe en una historia selecta de nombres ilustres que comenzó con el pionero Alexander hace menos de dos décadas y de la que Ryf es la gran referencia mundial.
“Todavía no lo he asimilado” decía Taylor Knibb en la rueda de prensa posterior a conquistar el Mundial Ironman 2026 el pasado fin de semana. La estadounidense se refería a esa corona con la que había soñado de pequeña cuando veía competir en Kona a su madre en Grupos de Edad, sin embargo, con el paso de las horas esa sensación podría trasladarse al hito mayúsculo que con ello ha conseguido: lograr el doblete Campeonato del Mundo Ironman y Campeonato del Mundo Ironman 70.3 el mismo año.
Un doble oro que en las tres décadas de historia de ambas competiciones solo se había dado en seis ocasiones. Tras vencer en Niza en septiembre e imponerse en Hawái hace escasos días, Knibb eleva la cuenta a siete veces y se convierte en la quinta triatleta diferente y la tercera mujer (junto con otros dos hombres) en firmarlo. En un estado de duda dadas las particulares circunstancias en las que se dieron el doblete de Kristian Blummenfelt. De contarlo, serían ocho dobletes a cargo de tres mujeres y tres hombres.
DE ALEXANDER A BLUMMENFELT CON FRODENO ABRIENDO UN NUEVO CAMINO
Quince años después de la gesta que inauguró Craig Alexander, Taylor Knibb ha devuelto a la actualidad una de las mayores rarezas del triatlón de larga distancia: conquistar los mundiales de Ironman 70.3 e Ironman en una misma temporada. Entre ambos hitos, una selecta nómina de leyendas ha demostrado que dominar las dos distancias en un mismo año es una proeza al alcance de muy pocos.
Fue en la élite masculina y de la mano de Alexander donde se produjo por primera vez esta extraordinaria anomalía deportiva. El australiano lo consiguió en 2011, cuando se impuso primero en el Mundial de Ironman 70.3 de Henderson, en Estados Unidos, en septiembre, y un mes después conquistó el título de Ironman en Kona. Una doble corona que llegó en su quinta participación en el campeonato mundial de la distancia completa —donde ya acumulaba dos títulos y un subcampeonato— y en su tercera comparecencia en el 70.3, competición en la que se había estrenado con victoria en 2006.
Tuvo que pasar un cuatrienio para que en 2015 Jan Frodeno rivalizase con tal hazaña. El que fuera campeón olímpico en 2008 elevó el nivel para convertirse en ese momento en el primer triatleta en conquistar el doblete de la media y larga distancia Ironman teniendo ya la corona de laurel en casa. Su hito aconteció dos temporadas después de abandonar definitivamente dicha corta distancia en lo que supuso su tercera participación en el Mundial de Ironman 70.3, después de debutar con un DNF y lograr la plata en 2014. Fue en ese 2015 redondo cuando estrenó su palmarés mundial en 70.3 y posteriormente repitió éxito en el Ironman de Kona, donde también consiguió su primera corona tras haber sido tercero en su debut. La de aquel año en Big Island fue el inicio de una trayectoria que terminaría con tres títulos mundiales de Ironman y dos Ironman 70.3.
En una extraña situación se encuentra el tercero de los hombres, un Kristian Blummenfelt que como Frodeno ya tenía en su palmarés el oro olímpico cuando en un extraordinario 2022 y en año natural se alzó como campeón del mundo de Ironman e Ironman 70.3.
No obstante, el asterisco que pone en jaque tal reconocimiento para el noruego es que el Mundial Ironman disputado en St George en mayo corresponde a efectos prácticos al título de 2021, postergado por la pandemia del COVID-19. No al de un 2022 cuyo oro se puso en juego en Kona y fue a manos de su compatriota Gustav Iden semanas antes de que Blummenfelt certificase su primera corona del 70.3 en St George a finales de octubre. Hasta el momento, sus dos únicos reinados tan particulares que su condición como doblete es propia de la paradoja del gato de Schrödinger.
LEANDA CAVE LA PRIMERA; RYF LA HEGEMONÍA ABSOLUTA DEL DOBLETE
La élite femenina no se quedó atrás y, apenas una temporada después de la gesta de Alexander, Leanda Cave dio la réplica en 2012. Como el australiano, la británica afrontaba el reto con una amplia experiencia en ambas competiciones. Su doblete llegó en su séptima participación en el Mundial de Ironman 70.3 y en su sexta en el de Ironman, donde ya había subido al podio en dos ocasiones: bronce en 2007 y plata en 2010, además de un tercer puesto en Kona en 2011. Cave se convirtió así en la primera mujer en conquistar ambos títulos mundiales en una misma temporada.
Daniela Ryf fue la heredera del camino que hubo abierto Cave y tres años después de que lo hiciese la pionera en clave femenina, la helvética prosiguió una senda que hasta el momento nadie ha sido capaz ni de emular ni de igualar. En aquel prolífico y aplastante 2015 en el que tal y como hemos mencionado en líneas superiores Frodeno redactó su capítulo personal, la suiza también inauguró su particular reinado. La “Angry Bird” se hizo con el dominio de ambas distancias en apenas su segundo intento en un Mundial Ironman, pero para entonces ya había amenazado con lo que después demostró ser capaz de ser al haber ganado el Campeonato del Mundo Ironman 70.3 y subcampeona de Ironman en 2014.
Solo el preludio de un doblete que repetiría en 2017 y 2018. Tres temporadas con doble corona que la convierten en la única triatleta, independientemente de su sexo, que ha conseguido más de un doblete mundial de Ironman e Ironman 70.3. Una trayectoria que forma parte de su hegemonía en ambas distancias donde sometió a sus rivales con cinco títulos mundiales de Ironman y otros cinco de Ironman 70.3.
TAYLOR KNIBB, LA NUEVA REINA DEL DOBLETE Y LA MUJER A LA ZAGA DE RYF
Ahora, ocho años después de que Daniela Ryf escribiese un legado incomparable, Taylor Knibb emprende su propia página, una que comparte ciertas similitudes con la centroeuropea. A diferencia de la helvética, la estadounidense ya había demostrado su superioridad en la media distancia con tres títulos mundiales consecutivos de Ironman 70.3 en 2022, 2023 y 2024 y volvió a conquistar el campeonato en 2026, esta vez en Niza. Pero su gran objetivo pendiente estaba en la distancia completa. Algo que por fin logró el 11 de octubre en su tercera tentativa.
Un doblete que firma con 28 años, la misma edad con la que Ryf consiguió su primer doble oro y, en la actualidad, es la mujer con más posibilidades de igualar el repóquer de la suiza en Ironman 70.3 a solo uno de la cima, una cifra que parecía imposible de alcanzar.
La juventud deportiva de Knibb, su potente bicicleta y su renovada capacidad para competir al máximo nivel y gestionar los esfuerzos tras haber aprendido de los errores del pasado más reciente permiten abrir la puerta futura a una mujer que puede ser la segunda persona en repetir doblete.
